La gastro-entérite : Comprendre, prévenir et agir efficacement
Chaque année, la gastro-entérite touche de nombreuses personnes, avec des pics fréquents durant les mois d’hiver. Bien que souvent bénigne, cette maladie peut rapidement devenir inconfortable et conduire à des complications, notamment chez les nourrissons, les personnes âgées et les patients fragilisés. En tant qu’infirmière libérale, je tiens à vous informer sur les gestes préventifs essentiels, avec un accent particulier sur l’importance du lavage des mains.
Qu’est-ce que la gastro-entérite ?
La gastro-entérite est une inflammation de la paroi du tube digestif. Elle est généralement causée par des virus (comme le rotavirus ou le norovirus), mais elle peut également résulter d’infections bactériennes ou parasitaires. Les symptômes incluent des diarrhées, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et parfois de la fièvre.
La transmission se fait principalement par voie oro-fécale, c’est-à-dire par ingestion d’aliments ou d’eau contaminés, ou encore par contact avec des mains souillées par des matières fécales.
Pourquoi insister sur le lavage des mains ?
Le lavage des mains est la première ligne de défense contre la transmission de la gastro-entérite. En effet, nos mains sont des vecteurs privilégiés de germes. Voici les deux moments-clés où il est indispensable de se laver les mains :
Après être allé aux toilettes : Même si vous ne vous sentez pas malade, des traces de germes peuvent rester sur vos mains après chaque passage aux toilettes.
Avant de manger ou de préparer les repas : Les germes présents sur vos mains peuvent se retrouver directement dans votre bouche ou dans vos aliments.
Comment bien se laver les mains ?
Un lavage des mains efficace se fait en plusieurs étapes :
Mouillez vos mains avec de l’eau propre, de préférence tiède.
Appliquez du savon (liquide ou en barre) en quantité suffisante.
Frottez vos mains pendant au moins 20 secondes en insistant sur :
Les paumes
Le dos des mains
Les espaces entre les doigts
Les ongles.
Rincez abondamment sous l’eau.
Séchez vos mains avec une serviette propre ou un essuie-mains à usage unique.
Si vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, utilisez une solution hydroalcoolique (minimum 60 % d’alcool).
Autres mesures de prévention
En complément du lavage des mains, voici quelques recommandations pour limiter les risques de contamination :
Nettoyez régulièrement les surfaces : Les poignées de porte, les toilettes et les plans de travail doivent être désinfectés régulièrement.
Préparez et conservez les aliments avec soin : Respectez les règles d’hygiène alimentaire, notamment en évitant de consommer des aliments périmés.
Isolez les malades : Si une personne de votre entourage est atteinte de gastro-entérite, veillez à éviter les contacts directs et partagez le moins possible d’objets (vaisselle, serviettes, etc.).
Quand consulter ?
Malgré ces mesures, il est possible de contracter une gastro-entérite. Consultez un médecin si :
Les symptômes durent plus de 48 heures.
Vous observez des signes de déshydratation (soif intense, bouche sèche, urines rares ou très foncées).
La diarrhée contient du sang ou est accompagnée de fortes douleurs abdominales.
Le malade est un nourrisson, une personne âgée ou un patient immunodéprimé.
Un petit geste pour une grande protection
Le lavage des mains est un geste simple, accessible à tous et pourtant déterminant dans la prévention de la gastro-entérite. Adoptons ensemble ces bonnes pratiques pour protéger notre santé et celle de nos proches !